La primavera está en el aire, todo brota y la hierba crece.
Pero existe un riesgo en esta temporada verde: una tormenta de polvo repentina puede pintar la mitad del norte de China de un color amarillo terroso.
A medida que los efectos de la gestión ambiental se han hecho evidentes en los últimos años, la frecuencia de las tormentas de polvo es ahora mucho menor que hace una década, y al menos Beijing no se deja arrastrar de vez en cuando al estilo amarillento de la "Dinastía Song del Norte". tiempo. Pero así como Japón y Corea del Sur se han quejado de que el origen del polvo proviene de China, parte del polvo que ahora aparece de vez en cuando proviene de países vecinos del norte, y cuentan la historia de un ecosistema frágil y el surgimiento de una región megaminera.
Hoy, el analista Kong Linglong les cuenta la historia del desarrollo de una súper mina de cobre y la tormenta de arena de un país (arriba).
Cuando piensas en Mongolia, es fácil pensar en pastizales verdes azotados por el viento, pero abre un mapa satelital y verás que más de una cuarta parte del país está cubierta por el desierto amarillo de Gobi. Lo que se puede mostrar en el mapa es sólo la punta del iceberg. Debido a las escasas precipitaciones y la frágil ecología de los pastizales, más de las tres cuartas partes de la tierra de Mongolia han sufrido desertificación en diversos grados, y la desertificación todavía se está extendiendo a la zona esteparia a un ritmo relativamente rápido.
Los pastizales se están degradando y el clima se está deteriorando, lo que afecta con frecuencia la ganadería tradicional de Mongolia. La riqueza de la familia no cuenta, y la mitad de las ovejas pueden morir congeladas después de una tormenta de nieve en el invierno. Dado que no se puede confiar en la riqueza de la superficie, Mongolia ha recurrido a la riqueza subterránea: la minería. Según el Fondo Monetario Internacional, Mongolia es uno de los 29 países en desarrollo ricos en recursos del mundo. Mongolia es rica en recursos subterráneos, con depósitos de cobre, carbón, hierro, oro, uranio, zinc y otros minerales. La visión de la economía de Mongolia es permitir que la minería y la ganadería como industrias de dos pilares caminen sobre dos piernas. Después de todo, este camino tiene países por los que pasar, a Australia se le ha llamado "viajar en el lomo del país de las ovejas" y "sentado en el país del tren minero".
El plan de Mongolia para crear una "versión de Australia en Asia Oriental" tiene un bonito nombre: la estrategia del "país minero". A finales de 1994, Mongolia desarrolló una nueva "Ley de Minería", y en 1997 y 2006, la "Ley de Minerales" del país fue modificada dos veces, con el objetivo de atraer más inversiones extranjeras; en este contexto, se convirtió en miembro de la supermina de cobre. nacido.
NO.1 Pastizales verdes, cobre verde
El distrito de Khambogd de la provincia de Gobi del Sur de Mongolia está rodeado por el desierto de Gobi, y el verde que ocasionalmente aparece allí no es vegetación, sino rocas. Esa zona se llama Oyu Tolgoi, que significa turquesa en mongol, y Tolgoi es montaña. Aunque el nombre se ha transmitido de generación en generación, sólo en los últimos 20 años se ha descubierto que la montaña turquesa es en realidad una montaña de tesoros.
En la naturaleza, el cobre adquiere un color verde cuando se oxida. En el siglo XII, durante la época de Genghis Khan, se rumoreaba que los mongoles habían fundido cobre a partir de las rocas que afloraban allí. En la década de 1950, los geólogos mongoles siempre habían sospechado que la zona era rica en minerales, pero con la ayuda de expertos soviéticos sólo estimaron de forma aproximada la cantidad de reservas de oro y cobre en el desierto de Gobi de Mongolia y no las explotaron.
En aquel momento, Mongolia, con la ayuda de la Unión Soviética, no puso sus ojos en Oyu Tolgoi, sino que se centró en el desarrollo de la mina de cobre Erdent, a más de 300 kilómetros al noreste de Ulán Bator. La mina de cobre Erdent pronto se convirtió en la principal zona productora de cobre y molibdeno de Mongolia y la principal fuente de ingresos en divisas del país. Se dice que su importancia estratégica era tan grande que en el pasado Mongolia deliberadamente etiquetó mal la mina en sus mapas. Gracias a la mina, Erdenet ha crecido hasta convertirse en la segunda ciudad más grande de Mongolia después de la capital, Ulán Bator, con una población de casi 90000 personas.
Vale la pena señalar que la tercera ciudad más grande de Mongolia, Darkhan, saltó a la fama casi al mismo tiempo y estuvo indisolublemente ligada al desarrollo minero. A principios de la década de 1960, Mongolia descubrió ricos recursos de carbón en la región de Darkhan y allí se estableció la ciudad de Darkhan. Aunque la ciudad no produce cobre, sí proporciona el combustible y la energía necesarios para la minería del cobre. La mina de carbón del río Shar en la ciudad de Darkhan es el principal yacimiento de carbón de Mongolia. Con la extracción del campo de carbón, Mongolia estableció una planta de energía térmica en Darkhan, así como otras industrias, y la población aquí comenzó a crecer, y ahora cuenta con una población de aproximadamente 83000 personas.
Después de los cambios dramáticos en la Unión Soviética, Mongolia ya no estaba fuera del alcance de la Unión Soviética, y las compañías mineras occidentales comenzaron a llegar a Mongolia en la década de 1990. En 1996, un equipo de exploración dirigido por D. Cox, un destacado geólogo de exploración estadounidense, y D. Gramjav, un geólogo mongol, viajó a la región del sur de Gobi. Vinieron preparados para el viaje, ya que Gramjav había descubierto mineralización de cobre en la zona en 1983. El viaje estuvo bien preparado porque Gramjav había descubierto mineralización de cobre en esta zona en 1983. Cerca, el equipo conjunto de exploración subió a una colina rica en sílice. , de 150 metros de diámetro y más de 60 metros de altura, formado por rocas volcánicas intensamente silicificadas, con fosas circulares y escorias cupríferas de antiguas minas, y sin rastros de exploración moderna, lo que sugiere que la zona aún no había sido explorada. Algunos investigadores llamaron a la colina Oyu Tolgoi, lo que sugiere que en la mente de la gente cumple con los criterios para la exploración de pórfidos de cobre.
Pero ampliar la exploración investigativa a una exploración comercial a mayor escala requerirá tiempo y oportunidad. Aunque los ricos recursos de Oyu Tolgoi ya asomaban de la tierra, la crisis financiera asiática, que comenzó en 1998, provocó bajos precios del cobre en el mercado internacional, dejando a las empresas mineras con pocos incentivos para seguir expandiendo la producción y reduciendo drásticamente los costos de exploración.
No fue hasta el cambio de siglo que Oyu Tolgoi, ubicada a 550 kilómetros al sur de Ulaanbaatar, la capital de Mongolia, fue verdaderamente inaugurada. Este fue el comienzo del "superciclo" de las materias primas. Impulsados por el aumento de los precios de los minerales, los exploradores llegaban a todos los rincones del mundo en busca de esperanzas ocultas. Ivanhoe Mines, con sede en Canadá, descubrió valiosos depósitos de cobre en 2001 en el condado de Khan Bogd, provincia de Gobi del Sur. Durante los dos años siguientes, el alcance de la exploración continuó ampliándose y en 2003 la mina Oyu Tolgoi contaba con un total de 18 equipos de perforación de exploración, empleaba a más de 200 personas y era conocida en ese momento como "el proyecto de exploración minera más grande del mundo". ".
La inversión en exploración no ha sido en vano, y las reservas de Oyu Tolgoi se han revisado constantemente al alza, con un cinturón de cobre equivalente en tamaño al área urbana de la capital de Mongolia, Ulán Bator, y un cinturón de oro un poco más pequeño, con reservas iniciales de cobre de 31,1 millones de toneladas, reservas de oro de 1.328 toneladas y reservas de plata de 7.600 toneladas. Esto es suficiente para convertirla en una de las minas de oro y cobre más grandes del mundo.
Las buenas noticias no terminan ahí. En ese momento, se pensaba que la mina Oyu Tolgoi se convertiría en la empresa industrial más grande jamás construida en Mongolia; que su desarrollo representaría hasta un tercio de la producción económica de Mongolia; y que el cercano Kharmagotai era un depósito de clase mundial que se estaba explorando. ...... Para una población de 3 millones de personas, una mina tan magnífica como Oyu Tolgoi podría fácilmente convertirse en una de las minas de oro y cobre más grandes del mundo. Para una población de 3 millones de habitantes, una supermina como Oyu Tolgoi podría convertirse fácilmente en la "esperanza del pueblo".
No.2 El mineral y la arena van de la mano
Mongolia tiene montañas de oro y cobre, pero carece del capital y la tecnología necesarios para el desarrollo minero. Sin embargo, Rio Tinto, el segundo grupo minero más grande del mundo, pronto llamó a la puerta para discutir la cooperación, los dos se llevaron bien y decidieron desarrollar la mina en una empresa conjunta, en la que el gobierno de Mongolia posee el 34% de las acciones y el resto. propiedad de la Canadian Turquoise Mountain Resources Company, de la que Rio Tinto posee el 51% de las acciones de esta última. Con capital, tecnología y mano de obra disponibles, el proyecto Oyu Tolgoi avanzó rápidamente: la construcción de la mina comenzó en 2010 y el primer cobre se entregó el 9 de julio de 2013. La mina ahora está en construcción.
Poner en marcha una mina moderna en Gobi, que carece de la infraestructura necesaria, no es fácil, especialmente para una megamina como Oyu Tolgoi, que tiene el tamaño de la capital de Mongolia, Ulán Bator, y donde se concentra el 80% del valor del cobre. se encuentra a gran profundidad, lo que requiere el desarrollo de técnicas de minería subterránea a profundidades de más de 1.300 metros. Esto impone mayores exigencias al capital, la tecnología y el medio ambiente. El desarrollo de Oyu Tolgoi es un reflejo del deseo de Mongolia de enriquecerse, la necesidad de Rio Tinto de ponerse al día con el "superciclo" y otras omisiones, como los impactos ambientales, para poder llegar rápidamente a la producción.
Cuando se produjo el primer mineral de cobre en Oyu Tolgoi, Rio Tinto gastó más de 6.000 millones de dólares en el desarrollo de la mina, lo que supone una pesada carga incluso para un gigante minero, por lo que se necesitaba más financiación externa. Para llevar la mina subterránea de Oyu Tolgoi a plena capacidad para complementar la mina a cielo abierto, la mina necesitaba negociar con el Banco Mundial, el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD) y varias instituciones privadas por 4.500 millones de dólares en financiación de deuda. Pero durante las negociaciones comenzaron a surgir las desventajas de la laxa evaluación ambiental de Oyu Tolgoi.
Cuando el Banco Mundial se acercó a él en febrero de 2013, la mina Oyu Tolgoi fue cuestionada. Un documento de posición publicado en ese momento mostró que los miembros representados por Estados Unidos tenían una serie de dudas durante la revisión de la Evaluación de Impacto Ambiental y Social (ESIA) para el proyecto Oyu Tolgoi. En primer lugar, consideraron que la EIAS tenía lagunas en la divulgación de información vital, en particular la falta de información relacionada con la fase operativa del proyecto Oyu Tolgoi y el cierre de la mina. En segundo lugar, la EIAS no analiza las instalaciones y los impactos ambientales acumulativos con suficiente detalle. La declaración de política señala que la EIAS se centra actualmente en la construcción del proyecto Oyu Tolgoi en lugar de su operación potencial, y sólo cubre "ligeramente" este aspecto.
Según la organización ecologista Green Initiative, la industria minera de Mongolia ha sobreexplotado sus recursos hídricos. Oyu Tolgoi se encuentra en la región más seca de Mongolia, con precipitaciones anuales de no más de 50 milímetros. Las minas consumen más de 3 millones de toneladas de agua al mes y, aunque las empresas mineras afirman que utilizan "agua fósil" salada sellada en acuíferos, muchas no lo hacen. Según Thomas Eriksen, representante adjunto del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Mongolia, el uso de "agua fósil" requiere perforaciones profundas e inversiones importantes. Oyu Tolgoi no se abstiene de utilizar agua fósil, sino que utiliza aguas subterráneas preciosas, contaminando las reservas de agua compartidas por animales y personas.
Los efectos del agotamiento de las fuentes de agua locales debido a la extracción masiva de aguas subterráneas para el desarrollo minero son de gran alcance. Se estima que la demanda de agua de la minería en Oyu Tolgoi se triplicará en las próximas dos décadas. Los pastores temen que Oyu Tolgoi esté agotando el suministro de agua de la región. Una colaboración multinacional de académicos publicada en la prestigiosa revista académica Science dice que las tierras altas de Mongolia han quedado atrapadas en un ciclo peligroso de olas de calor y sequías: el secado del suelo acelera el calor local, lo que a su vez exacerba la disminución de la humedad del suelo. Actualmente, los lagos Ulaan y Orog de Mongolia están a punto de secarse, y existen algunos ríos pero son mucho menos vibrantes, como el de la Provincia Central de Mongolia, cuyo caudal anual promedio ha disminuido en más de un 30 por ciento en comparación con los años 1970. A medida que la región "avanza hacia un futuro más cálido y seco", esto desencadena "bucles de retroalimentación irreversibles" que atraviesan puntos de inflexión irreversibles y una remodelación permanente hasta convertirse en tierras baldías áridas y áridas.
Mientras que la temperatura media mundial ha aumentado 0.86 grados en el siglo XX, la temperatura media en Mongolia ha aumentado 2,25 grados en los últimos 80 años. La estepa ya es ecológicamente frágil y la minería a gran escala significaría su desaparición permanente. Algunos proyectos se transportan a los puertos por carretera, lo que también puede causar grandes daños al medio ambiente de la estepa en los lugares de paso. El manejo inadecuado de los relaves también ejerce más presión sobre el medio ambiente y existe el riesgo de que se descarguen rocas ácidas de las minas, de las instalaciones de almacenamiento de relaves y de los materiales de desecho almacenados en el suelo.
Los problemas ambientales de Mongolia se están volviendo cada vez más graves como resultado de todos los obstáculos asociados con el desarrollo minero. La ONG local Dar Khan ha pedido repetidamente una revisión del impacto ecológico de la minería del cobre en Mongolia y ha cuestionado la autoridad del acuerdo minero con Rio Tinto y los funcionarios mongoles involucrados en las negociaciones.
Las súper minas traen más lingotes de cobre y más arena. A medida que se desarrolle más minería, más arena se originará en Mongolia y, a diferencia del cobre, la arena transportada por el viento no tiene que esperar en fila para pasar la aduana o pagar impuestos cuando cruza la frontera.
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